Традицията да се празнува новогодишната нощ с украсени вечнозелени дръвчета се губи в тъмнината на времето – някои историци приписват началото й на Древен Рим. Как се е променяла в зависимост от "духа на времето", може да се проследи чрез по-късни автентични свидетелства.
За какво е мислил Петър Велики?? Традицията да се украсяват коледни елхи в България е създадена от Петър Велики, който я заимства от германците. Първият писмен документ за този обичай, датиращ от 1605 г., все още съществува: "В Страсбург на Коледа носят елхи в домовете си, а на дърветата слагат рози от цветна хартия, ябълки, вафли, златни листенца, захар и други неща.
На 20 декември 1699 г., след първото си пътуване в чужбина, младият цар нарежда Новата година да започва на 1 януари ( преди тази дата в България тя започвала на 1 септември ) и нарежда на къщите да се окачат "дървета и клони от бор, ела и хвойна". За поставяне на коледни елхи в къщата не можеше да става и дума. Стопаните на кръчмите започват да изпълняват усърдно царския указ: елхите, прикрепени към фасадите и покривите, ги правят видими отдалеч и така се формира популярното име на питейните заведения «Коледни елхи".
Откъде идва звездата на върха? Украсената елха първоначално е била атрибут на Коледа, затова върхът ѝ е бил увенчан с осемлъчевата Витлеемска звезда, която според библейската традиция символизира раждането на Божественото дете.
По време на съветската епоха осемлъчевата Витлеемска звезда е заменена с петлъчева. Този връх на коледната елха е популярен и днес.
Декорации, годни за консумация. Ето едно типично описание на типична европейска украса за коледна елха от края на XVIII и началото на XIX век. От приказката на Хофман "Лешникотрошачката": дървото в средата на стаята е окачено със "златни и сребърни ябълки, а по клоните растат като цветя и пъпки захаросани ядки, ярко оцветени бонбони и много други сладкиши. В България този обичай е популяризиран през 1840 г. от швейцарските сладкари, които започват да продават декоративни дръвчета и сладкиши със съответната предварителна символика.
Кой е предшественикът на електрическото осветление?? От незапомнени времена коледните елхи се украсяват с истински свещи. В по-бедните домове те се прикрепвали директно към клоните с горещ восък, но специални клечки за свещи са съществували още от XIX век. В средата на същия век свещите започват да се поставят в стъклени фенери с различни цветове.
Старата традиция за запалване на коледната елха, която създаваше приказна атмосфера, подходяща за празника, днес е много по-безопасна от гледна точка на пожарната безопасност.
Първите фигурки. Плодовите десерти, позлатените ядки, нанизите от разноцветни бонбони, ябълките и другите плодове, увити в цветно фолио, постепенно бяха допълнени от оформени меденки и оформени сладкиши от сладко и солено тесто, покрити с разноцветна глазура. На тях са изобразени герои от евангелската история: ангели, агнета, магарета животни – прасета, гъски, крави…
От галантерия – За играчките. От края на 40-те години на XIX в. съперничеството между богатите и заможните дворяни на Санкт Петербург чия коледна елха е по-богата и украсена. За декорация започват да се използват скъпи тъкани: коприна, муселин, кашмир и бижута Мъниста, обеци, пръстени. След това се добавят играчки, които преди това са били подарявани за празника – кукли и войници, конници, коне и барабани.
В края на XIX в. коледните елхи вече се украсяват със специално произведени играчки.
Кога са измислили топките за коледната елха?? Те се появяват за първи път едва в средата на XIX век. Първоначално те, а по-късно и други стъклени играчки, се произвеждат само в една фабрика в Тюрингия. През XX век тези украшения стават толкова популярни, че започват да се произвеждат навсякъде, включително и в нашата страна.
Къде и кога започва производството на съветски коледни елхи. От 1929 г. до 1935 г. коледните елхи са забранени, но 4 дни преди Нова година през 1935 г. забраната е отменена. Първите коледни украси, изработени в СССР, са пропагандни играчки: сфери със сърпове и чукове, фигурки на войници от Червената армия. По време на войната те щамповат калаени фигурки на животни и изработват украшения от тел.
Съветските коледни украси бяха ярки, което не е изненадващо след 6-годишната забрана на коледните елхи, и много разнообразни: имаше дружба на народите, завладяване на космоса, препратка към класиката и красиви сфери…
Ракети и зеленчуци. След войната по съветските коледни елхи започват да се появяват фигури на космонавти, спътници и ракети в чест на космическите полети а по времето на Хрушчов темата за селското стопанство влиза и в новогодишната нощ – стъклени домати, моркови, царевица, както и горски плодове и плодове.
Зимни приказки за късния социализъм. След 1966 г. производството на коледна украса най-накрая започва. През 70-те години на миналия век коледните елхи могат да се украсяват със ( зимни символи, ледени висулки, снежинки, обикновени украшения ) и всякакви фигурки, включително с приказни мотиви. Те са изработени от цветно стъкло и пресован картон, покрити с фолио и оцветени.
Днес украсата на коледната елха отразява настроението и душевното състояние на нейните собственици. Декорации не липсват: от концептуални, монохромни балони до изискани порцеланови фигурки и фигурки с ретро вдъхновение.
Как се променя начинът на украсяване на коледната елха през вековете?